掘金连胜三场，老将回归，引发冠军后卫位置危机

上个赛季，丹佛掘金队在次轮止步，然而他们并没有选择坐以待毙，而是积极探索补强的机会。他们管理层作出了大胆决策，放弃了拥有两枚冠军戒指的后卫波普，并在自由市场上以330万的年薪签下了全明星球员威斯布鲁克。原本这笔1+1的合作被寄予厚望，但外界却普遍持悲观态度。过去三个赛季，威斯布鲁克已换了6支球队，足见其价值日渐降低。他的膝伤让他一夜之间成为联盟的笑柄，尤其是在爆发力和弹跳能力大幅退化后，投篮的稳定性亦难以保障，各种失误更是频现，比如三不沾和“过桥”等尴尬时刻。

为了寻找应对之策，威斯布鲁克加大了突破的使用频率，但即便是上篮和扣篮这些基本动作，他依然难以做到完美，也因此频频打铁。赛季初，掘金队在约基奇的带领下并没有展现出亮眼的表现。波普的缺席使得对手们对外线投篮的防守更加松懈，穆雷和威斯布鲁克站在三分线外，竟被尽可能放空，结果前者的三分命中率仅为30%，而威斯布鲁克则也不过29%，成了球队进攻上的隐患。

随着阵容的轮换，场上空间被极大压缩，迫使约基奇高位持球，组织队友的进攻。虽然这种策略看似不错，但整体节奏却受到影响，球队也难以展现出足够的侵略性，同时还导致约基奇的体力被严重消耗。现在，约基奇在8场常规赛中场均打38分钟，高居联盟第三，送出11次助攻的同时，还伴有场均4次失误，几乎是一个人撑起了整个球队。前五场比赛中，掘金仅以2胜3负的战绩徘徊在谷底。不幸的是，主力后卫穆雷遭遇脑震荡，缺席了三场比赛，球队主教练迈克·马龙不得不调整阵容，让威斯布鲁克担任首发控卫，与约基奇搭档。尽管这一出于无奈的选择，却在关键时刻收到了意想不到的效果。

在掘金以2分之差终结了俄克拉荷马雷霆的7连胜后，威斯布鲁克的表现引发轰动。在32分钟的出场时间里，他15投10中，三分4投3中，罚球9罚6中，斩获赛季新高的29分、6个篮板、6次助攻和2次抢断。在连续的3场首发中，他的表现愈发惊艳，总共出手36次命中18球，场均贡献18.3分、6.3助攻和5个篮板，球队也取得了三连胜。不可否认，主教练马龙的战术安排激活了约基奇的传球和比赛阅读能力，掘金因此作出了出色的回应。然而，威斯布鲁克的反常发挥也引起了颇多争议，外界认为这可能是他人品爆发，或是一时的回光返照。

威斯布鲁克以330万的低薪拿出全明星级别的表现，令人敬佩。而掘金管理层在休赛期为全明星后卫穆雷续约，令他的首发控卫薪水高达3602万，仅次于约基奇，这样薪资与能力不成正比的情况，显然对掘金的赢球机会造成了影响，留给穆雷证明自己的时间也愈发紧迫。

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